US Amateur: Herik Machado e Bento Assis estreiam em um dos maiores desafios do golfe mundial
Herik Machado, o número 1 do Brasil, e o juvenil Bento Assis, de 15 anos, estreiam segunda-feira no US Amateur, uma das mais importantes e difíceis competições de golfe do mundo. Dos 5.111 jogadores com handicap index máximo de 0,4 que se inscreveram, apenas 312 conquistaram o direito de competir no Merion Golf Club nesta semana: Herik, por ser um dos Top 100 do mundo; Bento, que mora nos EUA, por ter vencido a seletiva de Phoenix com 67 tacadas, cinco abaixo do par, o que fez dele um dos mais jovens a garantir vaga no US Amateur.
Nos dois primeiros dias – segunda e terça-feira, 10 e 11 de agosto –, os 312 jogadores se revezam entre o East Course do Merion, o campo principal (6.939 jardas – par 70), e o Philadelphia Country Club (7.201 jardas – par 70), utilizado apenas nesta fase de stroke play. Apenas os 64 primeiros colocados (haverá playoff, se necessário) iniciam, na quarta-feira, a disputa da chave eliminatória de match play.
Maratona de jogos
Os 32 vencedores da primeira rodada de match play jogam entre si na quinta-feira pela manhã, e os vencedores dessas partidas voltam ao campo à tarde para as oitavas de final. As quartas de final serão disputadas na sexta-feira e as semifinais, no sábado. A final, no domingo, será jogada em 36 buracos, com pausa após os primeiros 18. Com exceção dos jogos da manhã de quinta-feira, todas as demais rodadas de match play terão transmissão ao vivo.
Herik estreia às 14h20 de segunda-feira (15h20 no Brasil), pelo tee do 1 do Merion, jogando ao lado dos americanos Luke Ringkamp (juvenil, 268º do WAGR) e Lukas Taggart (2.226º). Eles voltam a jogar na terça-feira, às 8h50, pelo tee do 10 do Philadelphia. Bento joga ao lado dos americanos Evan Liu (232º) e Carson Bellish (2.050º), começando pelo tee do 10 do Philadelphia às 7h22 e, no dia seguinte, pelo tee do 1 do Merion, às 12h52.
Brasileiros no US Amateur
Apesar de os arquivos antigos do US Amateur não estarem disponíveis, sabe-se que Jaime Gonzalez e seu primo Priscillo Diniz jogaram em 1976, perdendo na primeira rodada do match play (não havia a fase de stroke play). Em 2022, Fernando Mechereffe ficou em 28º lugar (74-67) e foi o primeiro brasileiro a avançar para o match play, perdendo na primeira rodada por 1 down. Em 2012, Tomaz Pinheiro (81-74) e, em 2013, Rafael Becker (74-74) disputaram a primeira fase, mas não se classificaram para o match play.
Fred Biondi, também em 2022, obteve o melhor resultado brasileiro da história ao ser co-medalista do stroke play, com três abaixo do par (69-69), empatado com mais dois jogadores, e avançar até a segunda rodada do match play (32 avos de final), onde perdeu para Sam Bennett, que viria a ser o campeão. O último brasileiro a disputar o US Amateur foi Andrey Xavier, em 2025, no Olympic Club, onde marcou 77 e 73 e não avançou à fase de match play.
Fonte: O Portal Brasileiro do Golfe
